愛的真正含義是什麼？

聖保祿，耶穌在生時並未與其相遇，後來這個為羅馬帝國迫害基督徒的惡人，被耶穌基督敲擊、感化並使用，成為大智慧者。他在《格林多人前書》 12：31-13:13中，指出我們的幼稚、世界的處境及將來：

『弟兄們：你們該熱切追求那更大的恩賜。我現在把一條更高超的道路指示給你們。
我若能說人間的語言，和能說天使的語言；但我若沒有愛，我就成了個發聲的鑼，或發響的鈸。我若有先知之恩，又明白一切奧祕和各種知識；我若有全備的信心，什至能移山；但我若沒有愛，我什麼也不算。我若把我所有的財產全部施捨了，我若捨身投火被焚；但我若沒有愛，為我毫無益處。
愛是含忍的，愛是慈祥的，愛不嫉妒，不誇張，不自大，不作無禮的事，不求己益，不動怒，不圖謀惡事，不以不義為樂，卻與真理同樂：凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。
愛永存不朽，而先知之恩，終必消失；語言之恩，終必停止；知識之恩，終必消逝；因為我們現在所知道的，只是局部的；我們作先知所講的，也只是局部的；及至那圓滿的一來到，局部的就必要消逝。我是孩子的時候，說話像孩子，看事像孩子，思想像孩子；幾時我一成了人，就把孩子的事丟棄了。我們現在是藉著鏡子觀看，模糊不清，到那時，就要面對面的觀看了。我現在所認識的，只是局部的，那時我就要完全認清了，如同我完全被認清一樣。現今存在的，有信、望、愛這三樣，但其中最大的是愛。』

聖保祿除了詳細說明『愛』的含義及功能外，更指出我們還是幼稚的小孩，未能清楚認識鏡子中看到的局部模糊景象所反映出的真實是什麼，只有等到自己長大成人時，就是他所說『面對面觀看』的時候，就會『完全認清了』。我相信我們這個可朽壞的身體死亡之後靈魂所面對的就是這種『面對面觀看』。
聖保祿不厭其煩地強調：我們所作的一切，若沒有愛，便毫無益處。這個道理讓我們這些『小孩』聽起上有點難以理解，世界上所有古老民族都推崇的諸如『為社會為公益』、『人人為我我為人人』等理念怎會毫無益處呢？聖保祿告訴我們：世間一切事物，如果缺少了『含忍的、慈祥的、不嫉妒、不誇張、不自大、不作無禮的事、不求己益、不動怒、不圖謀惡事、不以不義為樂卻與真理同樂、凡事包容、凡事相信、凡事盼望、凡事忍耐』的愛，那麼這一切『終必消失；終必停止；終必消逝』。這就是天國與世界的分別。