印度是一个什么样的地方？

此处的“印度”，不仅仅是指当代的印度共和国；它指的是次大陆及其周边产生、发展、传承到现在的文明。
先说说我的印象吧。
我小时候，有一个老师曾经和我说，印度是佛教的发源地，但是印度人并不笃信佛教，他们大多数信印度教；他告诉我，佛教讲究人人平等，而印度教则是用种姓压迫人民的工具。我当然知道佛教来源于印度，因为西游记不就是上印度取经的小说嘛。
后来，我知道，在这片土地上，有着12亿人，他们面临着比中国还要严峻的人口问题，而他们不像中国一样实行计划生育，所以是大大地不好，总有一天会被撑炸掉。
之后，我知道，这片土地是一个文化繁荣的地方。印度教的多神体系曾经很大地影响到了西藏本土的苯教以及后来的密宗，密宗有一些神是印度教的神。次大陆上曾经出现了很多宗教争端、宗教迫害，西部的穆斯林和南边的印度教徒一直在打仗，穆斯林还把毗奢耶那伽罗城给毁了。直到后来，来自中亚的帖木儿的后代征服了印度，他们建立的莫卧儿帝国对于印度本土的宗教予以平等对待。
然后，历史书告诉我，欧洲人来了。英国在印度开了公司，然后开始在印度统治。葡萄牙人在果阿的港口是他们在亚洲的一个据点。后来印度人揭竿而起，东印度公司管不住了，就把印度交给了英国政府。维多利亚女王看见欧洲一堆帝国，自己也想整个皇位坐一坐，所以她做了印度女皇。二战之后，次大陆宗教问题悬而不决，所以英国提出了印巴分治，巴基斯坦后来又分出来一个孟加拉国。但是宗教问题还是很严重啊，锡克教徒还搞过恐怖袭击。
知乎er说印度现在种姓制度仍然严重，荣誉谋杀层出不穷，我也不知道是不是真的，但是对我影响是挺重的。在一个民主的现代联邦国家，居然还会有这种事情出现。墙内的五毛也总喜欢拿印度说事，他们总是威胁别人，中国如果民主化自由化，那么就会变成另一个印度，只能去“踩牛粪”，住贫民窟。还有就是尼泊尔共产党通过选举上台了，他们也整合成了一个党，国王也被推翻了。

所以，印度，到底是什么样子的地方？他们究竟是一片古代文明发达的土地，还是像埃及一样，是各个外部文明的粮仓？印度的历史是不是像中国历史一样，只是一家又一家僭主的循环往复无聊自嗨？他们的现实是否又如中文互联网上所说的那么惨？印度人的未来又会走向何方？